姜堰，美丽富饶的苏中平原上的一颗璀璨的明珠，地处江苏中部、江淮之间，总面积1051平方公里，耕地面积84.94万亩，人口92.87万人。这里属北亚热带湿润型气候，四季分明，气候温和，光照充足，雨热同季。市内水陆便利，新、老通扬运河构成水运网络；328国道横穿东西，姜（堰）八（圩）公路纵贯南北，宁盐一级公路绕城北上，直抵盐城。通信发达，信息灵通，电信自动化、电话交换程控化、传输光缆化均达到国内先进水平。国际互联网络把姜堰和大千世界紧紧联系在一起。 姜堰自古素有""粮仓""之称，""海陵红粟，仓储之积靡穷""。现有80多万亩耕地，盛产水稻、小麦、花生、豆类，年产粮食50多万吨，达到人均千斤粮的水平。里下河地区水网纵横，盛产鱼虾螃蟹。""溱湖簖蟹""以其体壮、肉嫩、味美与阳澄湖大闸蟹齐名，大青虾出口居全省之冠，著名的大伦猪皮薄、肉嫩、瘦肉率高，享誉四方。姜堰是全国商品粮、银杏、瘦肉型猪和万吨水产生产基地。随着农业结构的不断调整，农业科技的推广应用，传统农业正向现代化农业迈进。 解放以后，特别是改革开放以来，姜堰大地发生了巨大而深刻的变化。全市人民在市委、市政府的正确领导下，坚持以经济建设为中心，坚持改革开放、解放思想、开拓进取、抓住机遇、加快发展，把姜堰市的现代化建设推上了一个新台阶，取得了令人瞩目的成就。 姜堰经济的发展，也经历了曲折的过程。第一个五年计划时期，发展较快较稳，工农业总产值年均递增率为4．4%，而第二个五年计划时期，由于搞“大跃进”、刮浮夸风和“共产”风，年均递减8．7%。从1963年起，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，国民经济迅速回升，至1965年年均递增率为23．6%。第三个五年计划期间，由于文化大革命的严重影响和干扰，年均递增率只有5．2%。 改革开放以来，姜堰市坚持以邓小平理论为指针，积极稳步推进农村改革，不断深化企业改革，加快配套改革步伐，加大机构改革的力度。按照“抓住机遇，扩大开放，促进发展，保持稳定”的方针，依靠全市人民，团结拼搏，迎难而上，全市国民经济持续、快速、健康发展，经济总量和综合实力大大增强。1995年，昂首阔步跨进全国综合经济实力百强县（市）行列。按现价计算，1997年全市国内生产总值48．5亿元，比1978年增长17．8倍，年均增长16．7%。其中，农业实现增加值11．2亿元，比78年增长6．6倍，年均增长11．3%；工业实现增加值17.8亿元，比78年增长25.9倍，年均增长18.9%；第三产业增加值16.8亿元，比78年增长40.8倍，年均增长21.7%；实现财政收入2.94亿元，比78年增长10.3倍，年均增长13.6%；农民人均纯收入达3005元，比78年增长39倍，年均增长21.4%。 姜堰在发展过程中，不断加大基础设施建设的力度，基础设施建设大为改观。全市561个村通有公路，占全市行政村总数的72%；解放以后曾四度搬迁汽车站，不断适应交通运输的新要求；建成了一座年吞吐能力达50万吨的综合码头；内环路已于1997年建成使用，全市公路里程1997年达到366.25公里；电力事业发展迅速，全市建成和改造35KV变电所5座，110KV变电所2座，220KV变电所1座，实现了户户通电，全社会用电量1997年达到4亿千瓦时，比1978年有巨大幅度增长；邮电事业发展迅猛，全市现在建成了以市话程控交换机为中心，城乡交换数字化，传输光缆化的本地通信网，全市拥有电话130161部，话机主线普及率每百人达7.5部，而在1978年全市无个人用户，单位用户只有一两千户，1998年邮电业务总量达到1.3亿元。